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Le travail au rucher école
Le rucher école : élevage des reines
Une ruche quasiment autonome au fond du jardin, croulant sous 3 ou 4 hausses lourdement gorgées d’un riche miel toutes fleurs devient une image jaunie des anciens ruchers de nos aïeuls !… La fécondité des reines semble maintenant fragilisée, aussi pour pallier les effondrements de colonies et autres soucis plus ou moins latents l’apiculteur anticipe en élevant des reines.
Aussi, la méthode de production de reines est à l’ordre du jour des séances du rucher école.
les journées de printemps ont vu, en 2007, l’installation sur place de la ruche éleveuse à 2 compartiments séparés par une grille à reine. Depuis, les séances entraînent l’affairement autour des cadres sélectionnés dans les meilleures ruches pour servir de base aux prélèvements de larves.
Un affairement néanmoins retenu, le calme et le geste précis sont de rigueur pour maintenir le cadre et aller prélever chacune des très petites larves baignant dans la gelée royale au fond de chaque cellule. Cette très jeune larve doit avoir moins de 24 heures après les 3 jours que dure le développement de l’œuf après la ponte.
- Pour les renseignements techniques voir notamment le livre de Gilles FERT « L’élevage des reines » -.
Il fallut ajuster les lunettes et chausser la loupe frontale. 
Chacun a testé le « picking » adéquat 
pour prélever et transférer le plus rapidement et précautionneusement possible cette fragile particule de vie dans chaque cupule préfabriquée (fabrication maison ou achetée en magasin apicole)et également additionnée de quelques gouttes de la fameuse gelée comme dans les cellules naturelles
Au bout des 11 jours après ce greffage la récolte des cellules présente plus ou moins de réussite, mais c’est bien connu avec les abeilles on se pique au jeu et ces journées en rucher école n’ont pas failli à leur vocation de susciter des moments de passion et d’ entraide.
La photo montre deux cellules : celle dont l’opercule est bien découpé et relevé (comme une boîte de conserve !) témoigne d’une sortie à priori sans encombre de la reine. La seconde cellule bien qu’abîmée montre une ouverture déchiquetée, signe d’une attaque destructrice par une reine plus précoce, la première née éliminant à coups d’aiguillon (il est lisse, non équipé d’ardillons comme celui des ouvrières) ses concurrentes potentielles .
les jeunes reines issues de l’élevage sont placées avec une poignée d’abeilles(on pourrait aussi placer dans chacune d’elles une cellule avant éclosion de la reine) dans des petites 
ruchettes à 5 cadrons ) qui constituent des petites colonies de fécondation ou « nuclei » 
L’ensemble de ces nuclei servira de pépinière de jeunes reines, fécondées, qui pourront être utilisées pour remérer les ruches déficientes ou pour créer des ruchettes (sur 5 ou 6 cadres) pour l’année suivante.
Un bardage isolant en polystyrène 
permet de préserver ces jeunes colonies des rudesses de la vie hivernale et d’améliorer le taux de survie.
De la larve au nuclei une étape est franchie pour la création d’une colonie mais la suite du programme est bien chargée et périlleuse pour arriver à la ruche prospère et généreuse qui s’épanouit dans le rucher !…
Ph. Foreix
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